Pourquoi Magic Johnson portait-il le 15 avec la Dream Team ?

Habitué à son numéro 32 aux Los Angeles Lakers, Magic Johnson dut se trouver un autre numéro au sein de la Dream Team en 1992. Règles FIBA obligent ! Il opta pour le 15. Pourquoi ce choix ? On vous dit tout !

Magic Johnson eut l’honneur de faire partie de la grande aventure de la Dream Team lors des J.O. de Barcelone. Aux côtés de Larry Bird, son ennemi de toujours, et de Michael Jordan, la nouvelle superstar de la Ligue (et d’une pléiade de légendes NBA), Magic fut la pierre angulaire d’une Team USA qui roula sur tous ses adversaires pour reconquérir le titre olympique qui lui avait échappé quatre ans plus tôt à Séoul.

Magic Johnson emblématique numéro 32

Sur le parquet, Magic Johnson évolua avec le numéro 15 dans le dos, délaissant son emblématique #32. À cette époque, les règles internationales étaient plus restrictives en matière de numéros. Les joueurs n’avaient qu’un choix limité de douze numéros allant du 4 au 15.

Dans l’ouvrage Larry Bird – Magic Johnson : Quand le jeu était à nous, paru chez Talent Sport, Lon Rosen, l’agent de Magic, revient sur ce choix. Interrogé par un cadre de Team USA, qui souhaitait connaître le numéro que porterait Magic, Rosen avait choisi le numéro le plus élevé possible afin que son client soit appelé en dernier lors de chaque présentation des joueurs. Tout est bon pour être le centre de l’attention en toute circonstance.

Magic Johnson joueur mythique des années 80

Visage de la NBA depuis le début des années 80, Magic avait tout gagné tant individuellement que collectivement. Pour autant, sa participation aux Jeux n’avait rien d’anodin. Retraité depuis l’annonce de sa séropositivité, le 7 novembre 1991, Magic n’avait refoulé officiellement les parquets qu’à une seule reprise lors du All-Star Game à Orlando.

Intégrer Team USA pour former la meilleure équipe de Basket de l’Histoire fut donc un tour de force énorme pour Magic en vue de faire évoluer les mentalités concernant le SIDA et le VIH.

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